Definiuje się, że stres pojawia się wtedy, gdy czynniki środowiskowe zagrażają równowadze organizmu lub ją naruszają i stanowi on reakcję na pojawiające się zagrożenie. W potocznym rozumieniu stres jest postrzegany jako negatywne zjawisko powodujące dyskomfort.

Do pewnego stopnia stres jest nam potrzebny i może być dla nas korzystny. Eustres to właśnie taki typ stresu - mobilizujący do działania i pracy, pobudzający w pozytywnym znaczeniu. Z kolei dystres to stres szkodliwy, destrukcyjny. Poniższy wykres pokazuje wpływ stresu oraz granicę, w którym momencie z korzystnego przeradza się on w niekorzystny.

Duże natężenie dystresu może doprowadzić do powstania stresu chronicznego, czyli przewlekłego. Objawy i skutki długotrwałego stresu mogą objawiać się na różnych płaszczyznach, obejmując:

• reakcje fizjologiczne – obejmują one spadek odporności organizmu, nadmierną czułość na różne bodźce czy zwiększone wydzielanie hormonów stresu, takich jak adrenalina. Do innych objawów należy suchość w ustach, zaburzenia regulacji temperatury ciała czy zmiany na skórze, np. wysypki, zaczerwienienia, trądzik,
• reakcje emocjonalne  – ciągłe uczucie niepokoju, strachu, frustracja, a także drażliwość są typowe dla stanu przewlekłego stresu. Może pojawić się również uczucie zmęczenia, bezradności, obniżenie nastroju czy agresja bez wyraźnego powodu,

• - reakcje intelektualne – problemy z koncentracją, pamięcią, podejmowaniem decyzji czy obniżenie efektywności pracy to częste konsekwencje długotrwałego stresu. Objawy te mogą prowadzić do poczucia pustki w głowie, zaburzeń procesów poznawczych czy ograniczenia w postrzeganiu złożoności świata.

Wśród konsekwencji zdrowotnych długotrwałego stresu wymienić można:

• problemy z układem ruchu – bóle pleców, sztywność mięśni, bóle stawów są częstymi objawami. Długotrwałe napięcie może prowadzić do chronicznych dolegliwości i pogorszenia sprawności fizycznej,
• zaburzenia układu krążenia – ryzyko wystąpienia bólu w klatce piersiowej, tachykardii, nadciśnienia, a nawet zawału serca czy udaru mózgu znacznie wzrasta w wyniku chronicznego stresu,
• problemy z układem oddechowym – trudności w oddychaniu, przyspieszony oddech czy nasilenie astmy to przykłady reakcji układu oddechowego na długotrwały stres,
• zaburzenia snu – bezsenność, nocne koszmary, częste budzenie się – te problemy związane są z niezdolnością do relaksu i regeneracji w trakcie snu, co pogłębia uczucie wyczerpania,
• zaburzenia psychiczne – przewlekły stres może być przyczyną poważnych problemów psychicznych, w tym zaburzeń odżywiania, depresji, fobii społecznych, a także przyczyniać się do rozwoju zespołu wypalenia zawodowego.

Źródła:

https://journals.viamedica.pl/psychiatria/article/viewFile/29147/23912

https://swiatzdrowia.pl/artykuly/przewlekly-stres-dystres-przyczyny-objawy-skutki/